Planeta vs. plásticos: La batalla del Día Mundial de la Tierra 2024

La Organización de Naciones Unidas (ONU) puso el foco sobre los plásticos en su Día Mundial de la Tierra, celebrado el lunes 22 de abril. Con el objetivo de concienciar al mundo sobre la necesidad de reducir el uso de este material, la ONU eligió el lema «Planeta vs. Plásticos» como eslogan para llamar a la acción.

La meta es reducir en un 60 % la producción de este material para el año 2040.

Cómo lograrlo será el tema fundamental de las negociaciones que se reanudarán en Ottawa, Canadá, del 23 al 29 de abril. Sobre la mesa, la necesidad de acordar los términos del Tratado Mundial de las Naciones Unidas sobre el Plástico para trabajar de forma conjunta en esta batalla común.

El impacto de los plásticos, en datos

Según explica el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en el tiempo que necesitas para leer esta frase, se habrán utilizado 117,000 botellas de plástico. Una realidad con graves consecuencias para la salud y el medioambiente.

Estos son los datos clave con los que el PNUD dibuja la situación el impacto del consumo de plásticos en el planeta:

• El 99 % del plástico proviene de combustibles fósiles.
• Entre el 4 % y el 8 % de la producción mundial de petróleo se destina a la fabricación de plásticos, una cifra que se espera que aumente al 20 % para 2050 si se mantiene este ritmo.
• Existen más de 16,000 sustancias químicas asociadas con los plásticos. Al menos una cuarta parte son peligrosas para el bienestar humano y la integridad ecológica.
• Si bebes un litro de agua en una botella de plástico, estarás, probablemente, ingiriendo 240,000 fragmentos de plástico.
• Las empresas tiene la capacidad de producir 20,000 botellas de plástico por segundo. Sin un manejo adecuado, permanecerán en el planeta 450 años.
• Sólo el 9 % de todos los residuos de plástico se reciclan.

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El problema de los microplásticos

Estas cifras se unen al problema de los microplásticos. Cuando los plásticos de gran tamaño se descomponen, generan partículas de hasta 5 milímetros (algunos incluso miden una milésima de milímetro; se los conoce como nanoplásticos), que permanecen en el aire, el suelo o, fundamentalmente, el océano.

Estas partículas no se eliminan del medioambiente ni se descomponen de forma natural. Así, el PNUD señala que se han encontrado microplásticos y nanoplásticos «en el estómago de los peces, en las placentas de mujeres embarazadas e incluso cerca de la cima del monte Everest y la Antártica«.

«En promedio, una persona podría comer hasta 5 gramos de microplásticos en una semana, que es aproximadamente el peso de una tarjeta de crédito», estima la organización.

Con este escenario, Naciones Unidas llama a la acción para luchar de forma directa contra la producción incontrolada de plásticos y su mala gestión. Entre sus propuestas, la reforma de los subsidios a los combustibles fósiles, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero generadas durante el transporte de plásticos, el incentivo de prácticas de economía circular, la inversión en innovación y mejorar la eficacia de los sistemas de gestión de residuos.

Asuntos que estarán en el centro del debate desde hoy en Ottawa.

Con información del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

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