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Con alrededor de 320 millones, el francés es el quinto idioma con más hablantes del mundo, en estrecha competencia con el árabe. Una lengua romance, procedente del latín y que cuenta con 42 letras (incluidas 13 vocales acentuadas y la "ç"). Su origen como lengua diferenciada podría fijarse en el norte de Francia, en el siglo VII, y durante varios periodos fue considerado el idioma del arte y la cultura. Hoy, el francés es una lengua fuerte en el mundo de los negocios, tanto por su cantidad de hablantes como por el número de países que lo utilizan. ¿Cuáles son? Descubre los mapas. Te puede interesar: Los 10 idiomas más importantes para hacer negocios

El francés, en el mundo

• El francés se habla en 29 países.
• Es el único idioma oficial en 13 países.
• Es idioma cooficial en 16 países.
• África es el continente donde más se habla francés, con 21 países.
• Es el único idioma oficial en los siguientes territorios no soberanos: Cantón de Ginebra (Suiza), Cantón de Jura (Suiza), Cantón de Neuchátel (Suiza), Cantón de Vaud (Suiza), Comunidad Francesa de Bélgica y Quebec (Canadá).
• Es idioma cooficial en los siguientes territorios no soberanos: Cantón de Berna (Suiza), Cantón de Friburgo (Suiza), Cantón de Valais (Suiza), Jersey (Reino Unido), Nuevo Burnswick (Canadá), Nunavut (Canadá), Región de Bruselas-Capital (Bélgica), Región Valona (Bélgica), Territorios del Noroeste (Canadá), Valle de Aosta (Italia) y Yukón (Canadá).
• Líbano, Mauricio, Vaticano y Guernsey, isla de Reino Unido, conceden un estatus oficial al francés.

https://youtu.be/zErTaTdZW6A

El francés, en Europa

• Francia y Mónaco: El francés es su única lengua oficial.
• Bélgica: Comparte protagonismo con el neerlandés (en su variedad flamenca) y, en una porción mínima, el alemán. Alrededor del 40 % de los belgas habla francés como primera lengua, mientras que el 65 % es bilingüe (francés y flamenco).
• Suiza: Algo más del 20 % de la población suiza tiene como primera lengua el francés, mientras que el 50 % tiene conocimientos. El alemán, el italiano y el romanche son los otros tres idiomas con estatus nacional.
• Luxemburgo: Aunque comparte oficialidad con el luxemburgués, un variación del alemán, y el propio alemán, los textos legales se redactan en francés. Se calcula que le 16 % de los 650 mil habitantes del país tienen el francés como primera lengua, y el 80 % como segunda.

El francés, en África

El francés nació en Europa, pero es en África donde tiene más peso. En concreto, es oficial en 21 países y se calcula que cuenta con 450 millones de hablantes (primer o segundo idioma). Geográficamente, el África francófona se despliega fundamentalmente por la zona occidental, desde le norte hasta el centro. La excepción la conforman las islas del océano Índico, como Seychelles, Comoras y Madagascar. Esta es la relación de países africanos en los que el francés es oficial o cooficial y el número de hablantes:

Países donde es el único oficial	Número de hablantes	Países donde es cooficial	Número de hablantes
República Democrática del Congo	32.220 millones	Camerún	2.950 millones
Costa de Marfil	12.740 millones	Chad	1.940 millones
Guinea	2 millones	Níger	1.260 millones
Togo	2 millones	República Centroafricana	945 mil
República del Congo	1.200 millones	Madagascar	865 mil
Senegal	1.170 millones	Ruanda	609 mil
Gabón	1.120 millones	Burundi	390 mil
Malí	1.107 millones	Comoras	312.2 mil
Benín	739.2 mil	Yibuti	159.8 mil
Burkina Faso	695 mil	Guinea Ecuatorial	100 mil
		Seychelles	4 mil

Pese a no ser oficial, el francés es una lengua muy utilizada en Argelia, Marruecos o Túnez. Son, de hecho, tres de los países que más hablantes de francés tienen en el continente. Esta presencia del francés en África tiene su raíz en la colonización, que comenzó con la conquista de Argelia en 1847 y avanzó fundamentalmente por la parte occidental del continente. Agosto de 1960 fue el punto clave en la descolinización, cuando Francia perdió el dominio de 8 países. Comoras (1975) y Yibuti (1977) fueron los últimos territorios en independizarse. Como consecuencia, el francés tiene estatus oficial en 21 países del continente y se habla de forma habitual en 32. Sin embargo, en muchos de ellos su uso no es mayoritario pese a ser, en ocasiones, la única lengua con cartel de oficial.

El francés, en América del Norte

• Canadá: El francés y el inglés son los idiomas cooficiales del país. Alrededor del 25 % de la población, unos nueve millones de candienses, tienen el francés como su lengua materna. En Quebec, la segunda región más poblada del país con más de 8 millones de habitantes, el francés es el único idioma oficial. Lo es desde 1976 cuando, tras la victoria electoral del Partido Quebequés (liderado por René Lévesque), se aprobó la Ley 101.
• Haití: El francés y el criollo haitiano son las lenguas oficiales. Se calcula que alrededor del 40 % de la población habla francés, mientras que la práctica totalidad de haitianos hablan criollo. Pese a ello, el francés es el idioma utilizado en los documentos oficiales.

El francés, en Oceanía

Vanuatu es el único país de Oceanía en el que se habla francés. Pese a que cuentan con poco más de 300 mil habitantes, las islas tienen tres idiomas oficiales: bislama (lengua criolla melanesia), inglés y francés. Los dos últimos son los más utilizados en el ámbito oficial y comercial. Pero estos datos no reflejan su riqueza idiomática. Se considera a Vanuatu el país con una mayor densidad idiomática del mundo. Tal es así que en su territorio, de apenas 12 mil kilómetros cuadrados (155º del mundo), se hablan hasta 109 lenguas. Los expertos apuntan, además, a que la mayoría de ellas no corre peligro de desaparición. El país donde más idiomas se habla es Papúa Nueva Guinea, con alrededor de 800. Sin embargo, su población está alrededor de los 9 millones de habitantes, por lo que la densidad es menor a la de Vanuatu. Por Borja Santamaría

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