América Latina ante el desafío post-COVID

La recuperación económica en América Latina tras la pandemia de COVID-19 representa una oportunidad histórica para transformar la región. Aunque el foco inicial fue la crisis sanitaria, hoy es urgente diseñar estrategias que impulsen un crecimiento verde, inclusivo y resiliente, aprovechando los recursos naturales y humanos de la región.

Revista Mercado

DIGITAL EDITOR

22.11.2020 15:54

Riquezas naturales: el motor de una recuperación verde

América Latina posee recursos naturales únicos que pueden impulsar una recuperación robusta y ecológica. La región cuenta con:

La matriz energética más limpia del mundo
Minerales clave para la descarbonización
Ciudades densamente pobladas, ideales para expandir el transporte eléctrico y no motorizado
El 22% de los bosques del planeta, lo que la convierte en un potencial sumidero de carbono
El mayor productor de servicios ecosistémicos
Primer exportador neto de alimentos del mundo, con oportunidades en agricultura y acuacultura sostenibles

Estos atributos posicionan a América Latina como líder en la transición hacia una economía baja en carbono.

Desigualdad estructural: el reto silencioso

La pandemia también expuso problemas estructurales que preceden a la crisis sanitaria:

20% de la población vive en barrios informales
160 millones carecen de acceso a agua segura

Estas condiciones amplifican los riesgos sanitarios y sociales. Por ello, una recuperación verde debe ser también inclusiva y resiliente, abordando las vulnerabilidades históricas de la región.

Seis prioridades para una recuperación verde e inclusiva

1. Impulsar sectores verdes y nuevos mercados

La región puede reinventar industrias como la forestación, pesca y acuacultura, esta última creciendo al 7% anual. El sector maderero formal, que emplea al 1% de la fuerza laboral, podría transformarse en un motor de empleo sostenible. Además, los productos agropecuarios climáticamente responsables tienen gran potencial en mercados internacionales.

2. Transformar las ciudades en polos verdes y productivos

Reducir la congestión vehicular, ampliar espacios verdes y mejorar la eficiencia energética de los edificios son claves para elevar la calidad de vida urbana. En 2017, 200.000 personas murieron por contaminación del aire en la región. Un transporte público bajo en carbono puede reducir accidentes, mejorar la salud y aumentar la productividad.

3. Optimizar la gestión de recursos

La región debe mejorar la eficiencia en servicios de infraestructura, como el agua y la energía. Por ejemplo, la inversión en generación eléctrica podría reducirse de 23 mil millones a 8 mil millones de dólares anuales si se incorporan medidas de eficiencia energética y gestión de la demanda.

4. Invertir en resiliencia multisectorial

Nueve países latinoamericanos están entre los veinte más expuestos a desastres naturales. La resiliencia debe incluir riesgos como pandemias, crisis climáticas, alimentarias y económicas. Se requiere infraestructura inteligente, protección social adaptable y planeación urbana y costera centrada en la resiliencia comunitaria.

5. Abordar la inclusión y la inestabilidad social

Es esencial incluir a pueblos indígenas, afrodescendientes, jóvenes desempleados, personas con discapacidades y residentes de barrios informales en los programas de recuperación. Esto implica diseñar políticas públicas que amplíen servicios básicos y generen empleo digno para los grupos más vulnerables.

6. Aprovechar las tecnologías digitales

La digitalización puede acelerar todos los puntos anteriores. Para ello, se debe reducir la brecha digital y fomentar el crecimiento de pymes tecnológicas, generando empleos digitales calificados y nuevas oportunidades económicas.

Cómo lograrlo: eficiencia, ejecución y empleo

La región enfrenta tres desafíos clave:

Debilidad fiscal: Las inversiones deben centrarse en ahorros potenciales y eficiencia del gasto público.
Baja ejecución presupuestaria: Solo se ejecuta entre el 40% y el 80% de los presupuestos de capital. Las inversiones deben ser rápidas y fáciles de implementar.
Crisis de empleo: Los programas deben priorizar puestos de trabajo para los pobres y nuevos pobres, incluyendo empleos de mediana y baja calificación, así como puestos digitales.

Un futuro mejor empieza hoy

América Latina ya ha comenzado a implementar programas de recuperación. Con el apoyo de instituciones como el Banco Mundial, que ofrece financiamiento y conocimiento global, la región tiene la oportunidad de construir un futuro más justo, verde y resiliente.