Dos temporadas después de su salida de Boston, con paso por Philadelphia 76ers y Oklahoma City Thunder, el centro dominicano Al Horford vuelve a los Celtics con “asuntos sin terminar”. A sus 35 años, el basquetbolista firma un contrato por dos años y 53,5 millones de dólares.
Este contrato le garantiza a Horford 27 millones de dólares para la próxima temporada. Pero para la segunda solo asegura 14,5 millones de dólares, con múltiples bonos que podrían ascender el total a 26,5 millones de dólares si su equipo sale campeón de la NBA.
Todo fue producto de un canje, en el que Boston envió a Kemba Walker, la 16ta selección del draft 2021 y una selección de segunda ronda en 2025 al Thunder a cambio de Horford, Moses Brown y una selección de segunda ronda en 2023, siendo el primer movimiento de Brad Stevens como presidente de operaciones de baloncesto, luego de dejar su rol como entrenador del equipo recientemente.
Además del alivio económico que significa para los próximos años, este histórico equipo de la NBA tiene en Horford a un jugador que conoce bien a la franquicia.
Igualmente cuenta con un amplio repertorio de habilidades y de gran experiencia para complementar el juego de un conjunto con un gran potencial y jugadores destacados de la liga, como Jayson Tatum, Jaylen Brown y Marcus Smart.
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Welcome home, @Al_Horford ☘️ pic.twitter.com/2h9QaGT9Qw
— Boston Celtics (@celtics) June 18, 2021
En su primera etapa entre 2016 y 2019, Horford fue All-Star y fue nombrado en el segundo mejor equipo defensivo de la liga, desempeñando un rol fundamental tanto dentro como fuera de la duela, contribuyendo al crecimiento y a maximizar las habilidades de sus compañeros y del conjunto.
En esas tres temporadas, alcanzaron las finales de conferencia en dos ocasiones, quedando a tan solo una victoria de las finales de la NBA en 2018.
Todo esto supondrá uno de los grandes desafíos de Horford de cara a la próxima temporada, pues este año el equipo cayó derrotado en la primera ronda 4-1 ante los Brooklyn Nets, una de las potencias de la Conferencia Este, junto a Milwaukee Bucks y Philadelphia 76ers.
También deben enfrentarse a un conjunto de los Knicks que tuvo su mejor temporada desde 2013 y a los Hawks de un Trae Young que cada vez brilla más y que ha demostrado sus enormes condiciones en esta postemporada, eliminando a los Bucks para acceder a la final de conferencia.
Y por supuesto, siendo el más grande objetivo hacerse del campeonato, debe tener la capacidad de definir los partidos más decisivos y de sacar la mejor parte a los diferentes equipos de la conferencia oeste, con Utah Jazz y Phoenix Suns, emergiendo con temporadas sensacionales, los Nuggets del MVP Nikola Jokić, y los Lakers y Clippers de Los Angeles.
El TD Garden abrirá de nuevo sus puertas la próxima temporada y los fanáticos tendrán las mas altas expectativas de ver a su equipo en lo más alto por 18va vez, que los separaría de los Lakers para volver a reclamar el trono como la franquicia con más títulos de la NBA.
Los colores de Boston han sido portados por grandes leyendas como Bill Russell, John Havlicek, Larry Bird, Ray Allen, Rajon Rondo, Paul Pierce y Kevin Garnett, quienes han escrito partes de su historia con letras doradas y otros grandes como Shaquille O´Neal han transitado por sus filas. Ahora Horford le tocará escribir su propia historia.
Hay que recordar que la revista Mercado, en su edición 40 under 40, de noviembre de 2016, incluyó al conocido basquetbolista como parte importante de su contenido especial, resaltando que era el jugador dominicano que más lejos había llegado en ese momento en la NBA, con su multimillonario traspaso a los Boston Celtics.
Por esta razón, su figura destacó en este ranking de las personalidades jóvenes más relevantes del país en ese año.
Horford dio una entrevista exclusiva en la que habló de los detalles de su millonario contrato, sus expectativas en la NBA y su camino para llegar a las «grandes ligas» del baloncesto internacional.
Gabriel Núñez
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