¿Recuerdas la última vez que visitaste tu restaurante favorito? ¿Tus últimas vacaciones? ¿Te imaginas cómo sería tu casa ideal? ¿O cómo quieres que sea tu próximo cumpleaños? Lo más probable es que sí. Esto significa que viajaste mentalmente en el tiempo, tanto hacia el pasado como el futuro, de manera exitosa. Es una actividad únicamente humana y una señal de salud psíquica, ya que somos los únicos seres capaces de crear escenarios mentales para revivir o previvir episodios. Al ser un sistema cognitivo que requiere de la combinación de numerosos mecanismos subsidiarios, como son la imaginación y el autorreconocimiento, puede verse afectado perjudicialmente por una variedad de padecimientos.
El extraño caso de la afantasía representa una limitación en el viaje del tiempo en todas sus virtudes. Enfermedad que afecta a entre un 2 % y 5 % de la población mundial, se caracteriza por no poder crear imágenes en la mente, aunque los sentidos logren percibirlas. Estas personas tienen una ‘mente ciega’ para recordar, imaginar y soñar por lo que, en vez de ver el mundo, lo sienten.
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Por otro lado, la reducción en las habilidades de la memoria que conlleva la edad facilita el olvido, pero en casos normales el día a día no debe verse perjudicado. Por contra, la pérdida de memoria, o el olvido inusual, representa limitaciones especiales en el viaje mental al pasado. Como síntomas de la disfunción cerebral, son señales de algún problema mayor que debe ser identificado y tratado en caso de que sea una situación reversible. Entre sus causas podemos resaltar nuevas lesiones en el cerebro (como consecuencia de tumores cerebrales, tratamientos para el cáncer, traumatismo craneal y otros accidentes), problemas de salud mental (trastornos mentales o estrés postraumático), o demencia (Alzheimer o demencia vascular, entre otras).
Cómo diferencia la amnesia de otros síndromes
Entre los problemas que limitan la capacidad de nuestra mente para recordar también se encuentra la amnesia. Se trata de una condición que se caracteriza por la pérdida o la alteración de la memoria. Comúnmente, los padecientes saben quiénes son, pero tienen dificultad para aprender informaciones nuevas y/o crear nuevos recuerdos. Causada por heridas en partes vitales para el procesamiento de recuerdos u otras razones, la amnesia se confunde casi siempre con la demencia, pero cuentan con las siguientes diferencias:
- La demencia es más grave que la amnesia, dado que la segunda puede ser reversible.
- La amnesia solo altera la memoria, mientras que la demencia afecta múltiples funciones cognitivas.
- En contraste a la amnesia, la demencia siempre causa enfermedades neurodegenerativas.
- A todos nos puede dar amnesia a cualquier edad, pero la demencia está vinculada al envejecimiento.
Aparte del síntoma principal de la amnesia, que es la pérdida de memoria, se puede reconocer también por otros como experimentar dificultad recordando hechos, eventos, lugares o detalles específicos, problemas para aprender nuevas informaciones, confusión, desorientación o confabulación (cuando tu cerebro se inventa recuerdos falsos para llenar huecos de forma subconsciente).
Mariam Briceño. Artículo publicado en la revista especializada en salud MediHealth.
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