El ronquido es un sonido ronco producido en la nariz y la garganta durante el sueño. Es bastante frecuente y va incrementándose a medida que se envejece.
Se estima que alrededor del 57 % de los hombres y el 40 % de las mujeres roncan.
Pero el hecho de que los ronquidos sean algo común no significa que deban ser ignorados, ya que esos ruidos y resoplidos nocturnos podrían ser un indicio de un problema de salud más grave.
Sin embargo, lo que se califica como ronquido depende de la persona que lo escucha, y lo alto que una persona ronca y cuánto ronca varía de una noche a otra.
Por lo tanto, el porcentaje de personas que roncan es solo una estimación. Las personas que roncan difícilmente son conscientes de que lo hacen, a menos que otra persona se lo diga. Sin embargo, muchas veces las personas pueden escuchar su propio ronquido cuando se despiertan.
En muy pocos casos el ronquido es ligero o suave, normalmente suele ser notable y a veces lo suficientemente fuerte para ser escuchado desde otra habitación. Suele molestar a otras personas, por lo general un compañero de cama o de habitación que intenta también dormir.
Este puede tener consecuencias sociales importantes, ya que con frecuencia es motivo de estrés entre la persona que ronca y la que no.
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Cómo se producen los ronquidos
Los ronquidos ocurren cuando el aire pasa por los tejidos blandos que recubren las vías respiratorias en la boca y la garganta, explica la Dra. Melissa Lipford, neuróloga del grupo de medicina del sueño de Mayo Clinic en Estados Unidos.
“Mientras estamos dormidos, estos tejidos blandos se relajan, al igual que el cuerpo. Al inhalar y exhalar, los tejidos comienzan a vibrar, y ese sonido vibratorio es en realidad lo que conocemos como ronquidos”.
El hecho de que no se ronque cuando se está despierto sugiere que la causa del ronquido estriba en parte en la relajación de los músculos durante el sueño. Se cree que dicha relajación disminuye la rigidez del tejido, haciéndolo más propenso al aleteo, de igual modo que una bandera de tela ondea con el viento.
Uno de los aspectos que más preocupan es que el ronquido puede ser un síntoma de Apnea Obstructiva del Sueño (AOS), que se produce cuando esos tejidos blandos se relajan tanto que llegan a obstruir las vías respiratorias.
La AOS es un trastorno relativamente común que provoca la interrupción de la respiración durante el sueño, a veces hasta treinta veces por hora, dado que el cerebro está constantemente despertando al cuerpo para que respire.
Los tratamientos para la AOS varían desde efectuar cambios en el estilo de vida hasta intervenciones quirúrgicas. Pero el tratamiento más común es con un dispositivo que administra presión de aire a través de una máscara mientras se duerme, conocida como CPAP o presión positiva continua en las vías respiratorias.
El Dr. José Medina-Bairan, diplomado por el American Board of Internal Medicine en Trastornos del Sueño y fundador del REM Sleep Diagnostics and Research Center de Valdosta, Georgia, considera que el ronquido por sí solo, sin apnea del sueño, no es tratado de manera rutinaria, a menos que sea para evitar inconvenientes en las parejas.
Artículo retomado de la edición de MediHealth
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