La esperanza de vida depende de muchos factores. El económico tiene un peso fundamental. También el biológico. Si combinamos ambos, según datos del Banco Mundial, en las zonas de ingresos altos las mujeres viven 5.2 años más que los hombres. En las países de ingresos bajos, la diferencia es de 3.8 años. Si abrimos el abanico al máximo, las mujeres en lugares de ingresos altos viven 22 años de media más que los hombres en territorios de ingresos bajos.
A nivel global, Naciones Unidas fija la esperanza de vida media en 72.2 años. La de las mujeres (75.8) en 7 años superior a la de los hombres (68.5). Es decir, que con los datos sobre la mesa, queda claro que los hombres viven menos, una circunstancia que se repite en todos los países y regiones. ¿Por qué?
La clave estaría en los cromosomas, según las conclusiones de un estudio de la Universidad de Uppsala, publicado por la revista Science. Las mujeres poseen dos cromosomas X, mientras que los hombres tiene un cromosoma X y una Y. A lo largo de su vida, muchos hombres van perdiendo ese cromosoma Y, además de glóbulos blancos. Una circunstancia que aumenta de forma importante los problemas cardiacos y, por tanto, el riesgo de enfermedades cardiovasculares (la mayor causa de muerte entre los seres humanos).
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Este cambio recibe el nombre de «Mossaic Lost of Y» (mLOY). Según datos de la citada investigación, lo sufren un 20 % de los hombres mayores de 60 años y un 40 % de los mayores de 70 años. Esta pérdida no sólo favorece las enfermedades cardiovasculares, sino también el cáncer o ciertos tipos de demencia.
Los estudios iniciales en ratones demostraron que, eliminando el cromosoma Y, su funcionamiento cardiaco empeoraba. Ya en humanos, se confirmó que los hombres con mLOY tienen un 30 % más de riesgo de problemas graves de corazón. Un factor que influye decisivamente en la menos esperanza de vida de los hombres respecto a las mujeres.
Otro elemento que poner sobre la balanza es el hormonal. Mientras los estrógenos ayudan a controlar el colesterol malo e incrementar el bueno, la testosterona hace exactamente lo contrario, lo que convierte a los hombres en más propensos a sufrir problemas en este sentido. Los andrógenos, por su parte, hacen que el sistema inmune de los hombres sea más débil, favoreciendo infecciones o enfermedades.
Por Borja Santamaría, con información de Science, Banco Mundial, Naciones Unidas y Datos Mundial.
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