La inflación protagoniza el debate económico desde hace meses. Los gobiernos y las instituciones toman medidas para contener los precios, pero por el momento ven como mes a mes, los productos valen más. O dicho de otro modo, el dinero pierde valor. La situación se gesta desde la fase final de la pandemia, con el aumento de la demanda. Sin embargo, se ha extremado con la guerra en Ucrania, que ha disparado los precios de las materias primas.
El conflicto armado implica a dos países con mucho peso en el mercado internacional, Rusia y Ucrania. Ambos suman el 30% de las exportaciones mundiales de trigo y el 15% de maíz. De hecho, el grano concentra gran parte de los focos alrededor de la guerra. Con el mar Negro controlado por las tropas rusas, se calcula que hay 20 millones de toneladas bloqueadas dentro de las fronteras ucranianas.
El tiempo apremia y las nuevas cosechas podrían perderse si no se liberan los almacenes. Una situación que condena a la hambruna a algunos países e impacta en los precios. En concreto, desde enero, el trigo ha aumentado más de un 60%. El maíz, por su parte, ha subido casi un 24%.
Los precios de la energía también traen de cabeza a los gobiernos de todo el mundo. Son el motor de la inflación de gran parte de las principales economías. Rusia es un generador de gas clave, especialmente para Europa, que trata de buscar una solución a su dependencia energética. Entre los dos países en guerra, acumulan el 20% de las exportaciones mundiales de gas natural.
La situación ha derivado en un aumento del precio en Europa del 26.6% en lo que va de 2022. La situación es peor en Estados Unidos, donde la preocupación por las consecuencias que tendrán las numerosas sanciones impuestas a Rusia han hecho volar el precio del gas. También ha habido un descenso de la producción y el almacenamiento de un 21%.
Por si fuera poco, la semana pasada se incendió una gran planta de gas en Texas, lo que tuvo un efecto inmediato sobre el precio. En total, el gas ha subido un 54.6% desde enero en Estados Unidos.
Sin embargo, no es la energía que más ha aumentado su precio. El carbón, que ya alcanzó cifras históricas en 2021, se ha disparado un 69.3% en lo que va de año. Gran parte de la explicación recae sobre una demanda que no deja de aumentar. Primero, por el final de la pandemia; posteriormente, por la necesidad de algunos países de buscar alternativas al gas ruso. Por ejemplo, Alemania.
Otra fuente de energía que también ha aumentado su precio de forma considerable es el petróleo (29.1% desde enero). Su traslación al precio de alimentos y otros productos cuya distribución está estrechamente ligada a los transportes es directa. En definitiva, sube el petróleo, sube la gasolina y sube prácticamente todo lo demás.
Los metales también se han visto afectados por el encarecimiento de los transportes y la ola de sanciones y rupturas comerciales con Rusia, un productor poderoso. El precio del níquel (+46.5%), el platino (21.3%), el paladio (14.8%) y el zinc (11.4%) han aumentado considerablemente en esta primera mitad de 2022.
Las estimaciones del FMI para 2022 fijan una inflación interanual del 5.7% en las economías avanzadas y de un 8.7% en las economías emergentes. Los gobiernos tratan de tomar medidas, fundamentalmente elevando los tipos de interés, pero los precios siguen subiendo en muchos países. La guerra sigue y la solución se complica con una amenaza de fondo: la estanflación. (Redacción Revista Mercado)
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