Enero podría ser el mes en el que el ansiado tratado de Cielos Abiertos entre la República Dominicana y Estados Unidos se convierta en realidad. Después de que, en octubre, el encargado de negocios de la embajada de EE.UU., Robert W. Thomas, se posicionara a favor del acuerdo, el ministro de Turismo David Collado reconoció que la intención de RD es cerrar el acuerdo en este inicio de 2023. La noticia tendría un gran impacto en las aerolíneas, el sector turístico y los más de 2 millones de quisqueyanos que residen en Estados Unidos.
En la actualidad, la aviación entre RD y EE.UU. se rige por un acuerdo de hace más de siete décadas, firmado entre ambos países el 19 de julio de 1949. Tal y como explica Rhina M. Martínez Brea, Partner de Squire Patton Boggs, en la revista especializada Transporte & Logística, el acuerdo dispone que las aerolíneas de RD designadas para volar a EE.UU. sólo pueden hacerlo a tres aeropuertos: San Juan, Miami y Nueva York.
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«Solo dos operadores dominicanos están autorizados a operar rutas con destinos» fuera del acuerdo, detalla Martínez Brea. «Son Washington, Boston, Chicago y Atlanta, en el caso de Arajet, y Tampa, en el caso de Red Air. Ninguna está siendo aprovechada aún. Esto se debe a que el Departamento de Transporte de los Estados Unidos todavía no emite las autorizaciones necesarias«.
En este escenario, RD lleva más de una década tratando de modificar el terreno para que sus aerolíneas puedan volar a Estados Unidos sin restricciones. Las negociaciones podrían culminar con éxito en breve. Tal y como señaló Thomas hace caos tres meses, EE.UU. ha firmado más de 130 compromisos de este tipo en los últimos 30 años, y RD los ha alcanzado con Panamá, Brasil y Países Bajos. «Estos acuerdos aportan innumerables beneficios: estimulan la creación de empleos de alta calidad y crecimiento económico, además de promover el aumento de los viajes y el comercio», detalla el miembro de la embajada estadounidense.
La institución ofreció dos datos concretos de los beneficios de un Tratado de Cielos Abiertos. «Según un estudio de 2016 de la Institución Brookings, los acuerdos de cielos abiertos han generado US$4 mil millones en ganancias anuales para los viajeros y una disminución promedio del 15% en las tarifas». El acuerdo eliminaría limitaciones y aumentaría el espacio para la competencia, lo que en opinión de Thomas, redundaría en mejores condiciones para los usuarios.
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Entre los que sigue con especial atención el discurrir de las negociaciones se encuentra Arajet. Los vuelos de la compañía dominicana de bajo coste despegaron a mediados de septiembre, pero siguen sin aterrizar o despegar en aeropuertos estadounidenses. Se trata, sin duda, del destino estrella para la aerolínea. Según datos ofrecidos por el Ministerio de Relaciones Exteriores (MIREX), del total de más de 2 millones y medio de dominicanos que vivían en el extranjero en 2021, el 89.3%, 2 .094 millones, residían Estados Unidos. Por tanto, el potencial de los vuelos de bajo coste que unan RD y EE.UU. es inmenso
Sin embargo, la aerolínea afirmó que no volará a Estados Unidos hasta que se cierre el Tratado de Cielos Abiertos. Algo que podría suceder en breve. Sería una excelente noticia para los viajeros dominicanos y todo el sector turístico.
Borja Santamaría
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