Cleveland Clinic lanzó un estudio histórico para comprender mejor por qué millones de personas en el mundo sufren enfermedades neurológicas. El objetivo es identificar los biomarcadores de enfermedades de manera temprana, mucho antes de que se presenten los síntomas clínicos.
El nuevo Cleveland Clinic Brain Study, el estudio clínico más grande jamás realizado sobre deficiencia mental, recopilará datos de hasta 200 mil personas neurológicamente sanas. Se realizará un seguimiento durante un período de 20 años para identificar signos de trastornos mentales. Todo, con la meta de prevenir y curar trastornos neurológicos.
Una de cada seis personas en todo el mundo tiene una enfermedad neurológica como Alzheimer, Parkinson, esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular o epilepsia. Si bien la comunidad médica ha aprendido a manejar algunos síntomas de los trastornos cerebrales, sigue siendo un desafío predecir quién se enfermará. También cómo curar, o incluso detener la progresión de estas enfermedades, una vez que se diagnostican.
“Interrumpir las enfermedades neurológicas es uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo y motiva a nuestros médicos y científicos todos los días”, afirma el doctor Andre Machado, director del estudio y presidente del Instituto Neurológico y de la Cátedra de Neurocirugía Funcional de la Familia Charles y Christine Carroll.
“Tenemos el potencial de descubrir las causas de los trastornos neurológicos y lo que sucede antes de que los síntomas se vuelvan evidentes: la fase silenciosa», explica. «Nuestra esperanza es cambiar el curso de las neurodegenerativas. Tenemos el objetivo a largo plazo de curar enfermedades en sus etapas más tempranas, años antes de que se manifiesten los síntomas. Lograr esto será un gran regalo para nuestros hijos y nietos. Podemos mejorar la atención neurológica para las próximas generaciones”.
Fase inicial del estudio
En esta fase se inscribirá a 10 mil voluntarios durante los primeros cinco años que serán examinados e investigados a fondo. Esto incluirá adultos de 50 años o más sin ningún trastorno neurológico conocido. También adultos neurológicamente sanos de 20 años o más que tengan un familiar de primer grado diagnosticado con esclerosis múltiple.
Los participantes se someterán a evaluaciones anuales que incluyen exámenes neurológicos, análisis de sangre, escaneos de retina ocular, resonancias magnéticas cerebrales, electroencefalogramas y estudios del sueño y otras pruebas de función cognitiva.
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Estos puntos de datos formarán una línea de tendencia para capturar los factores de riesgo genéticos y los cambios moleculares, estructurales, neurofisiológicos y cognitivos/de memoria invisibles en el cerebro a lo largo del tiempo. Los investigadores buscarán “huellas dactilares de enfermedades” para ayudar a guiar los medicamentos preventivos y de diagnóstico.
La filantropía, clave
“Al investigar a personas sanas en riesgo en el transcurso de 20 años, aprenderemos qué le sucede al cerebro y al cuerpo antes de que se diagnostique una enfermedad neurológica. Esta investigación ayudará a comprender los mecanismos de las enfermedades cerebrales y conducirá al diseño de tratamientos preventivos para enfermedades neurológicas. Esto es medicina de precisión en su mejor forma”, señala el doctor Najm, también director del estudio y vicepresidente del Instituto Neurológico de Estrategia y Desarrollo, además de director del Centro de Epilepsia Charles Shor de Cleveland Clinic y de la Cátedra de Epilepsia Joseph H. and Ellen B. Thomas. “Estamos construyendo una base para evaluar a una persona a la vez, potencialmente con algo tan rutinario como un análisis de sangre, para diagnosticar enfermedades cerebrales en el acto y evitar que suceda por completo».
Las contribuciones filantrópicas están financiando el estudio en parte, con donaciones de todos los tamaños reunidas para apoyar la investigación. La filantropía es vital en la combinación de fondos que está lanzando la investigación y haciéndola avanzar. (Revista Mercado)
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