El viaje se retrasó por una semana, la NASA anunció que la tercera misión tripulada hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) en colaboración con SpaceX, la compañía espacial fundada por Elon Musk, despegará el 31 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.
Los cuatro astronautas que viajarán a bordo de una nueva cápsula Dragon, fabricada por SpaceX, serán Raja Chari, Tom Marshburn y Kayla Barron, los tres de la NASA, así como el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA, en inglés) Matthias Maurer.
Los tripulantes de la misión Crew-3 estarán seis meses en la EEI, y durante sus primeros días tendrán «un breve período de transferencia» con los integrantes de la Crew-2, quienes se prevé que alcancen las costas de Florida en la primera quincena de noviembre, informó la NASA.
Los astronautas de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur, el de la agencia espacial japonesa JAXA Aki Hoshide y su colega de la ESA Thomas Pesquet retornarán a la Tierra a bordo de la Dragon Endeavour, la misma en la que viajaron a la EEI el pasado 23 de abril.
Esta misión, así como las de cargo, son producto de la asociación público-privada de la NASA con SpaceX, la compañía fabricante de cohetes fundada en 2002 por Musk, quien también es fundador de la firma de automóviles eléctricos Tesla.
Según informó hoy la agencia espacial estadounidense, luego de la Crew -3 «la próxima misión rotación de la tripulación está programada para no antes de mediados de abril de 2022 y la nave espacial asociada y el vehículo de lanzamiento se determinarán en una fecha posterior».
Este mismo mes, una cápsula Dragon de carga, con más de 3,300 kilos de material para la investigación científica, se acopló con éxito a la EEI y tras haber despegado desde el Centro Espacial Kennedy.
La cápsula transportó en su parte trasera dos grandes paneles solares desplegables, el primer par de un grupo de seis que la NASA enviará a la estación espacial con miras a aumentar el suministro de energía hasta en un 30%.
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