El turismo dominicano sigue acelerando. El 2023 aspira a superar con creces el récord del 2022. Enero y febrero marcaron hitos históricos, y el ministro David Collado apuntó a un objetivo ambicioso: los 9.8 millones de turistas. El ritmo de este arranque de año invita al optimismo.
El primer mes del año fue el mejor enero de la historia del sector, con 948,582 visitantes no residentes y un récord histórico en la llegada de cruceristas, 273,85 (+156.9 % interanual).
El segundo mes del año supuso el segundo récord, con el mejor febrero registrado hasta la fecha. RD dio la bienvenida a 661,088 turistas por vía aérea y 252,435 cruceristas.
Más del 85 % de la población
En total, y según datos del ministerio, República Dominicana ha acogido a 1,862,105 turistas en lo que va de 2023, superando en un 43 % el arranque del 2022, que terminó como el mejor año de la historia del sector. Un volumen sobresaliente para comenzar un año que, si continúa por este camino, convertirá en pequeñas todas las cifras registradas hasta hoy.
Es por ello que el ministro de Turismo no dudó en apuntar muy alto. «Por primera vez República Dominicana llegará a los 9.7 o 9.8 millones de turistas y por primera vez nos acercaremos o casi llegaremos a los famosos 10 millones«, señaló David Collado, en unas declaraciones recogidas por la agencia EFE.
Por poner la cifra en perspectiva, el dato de población de República Dominicana en 2021 era de 11.12 millones de habitantes. El volumen de turistas que espera recibir el ministro equivale al 88 % de esa población.
Los cruceros, despuntando
El peso del turismo de cruceros es clave en esta previsión. Collado apunta a que la cifra final podría alcanzar los 1.9 millones de cruceristas, un salto de alrededor del 46 % respecto a 2022 (1.3 millones).
El arranque del año ha sido espectacular en la materia. Enero fue el mes con mayor volumen de cruceristas de la historia de RD, superando el anterior récord, de enero de 2017, en un 46.7 %.
Febrero se consolidó como el segundo mes con mayor número de visitantes por esta vía. Los 252,435 cruceristas suponen un salto del 158 % respecto a febrero de 2022, confirmando que el crecimiento del turismo de cruceros es una tendencia.
Así, Collado fija «seguir mejorando la conectividad aérea» como el gran desafío actual del turismo dominicano. En este sentido, las buenas noticias llegaron desde el norte. RD y Canadá firmaron un acuerdo de cielos abiertos que permitirá un tráfico aéreo más fluido con el segundo mayor emisor de turistas para el país.
El acuerdo con Estados unidos será el siguiente paso. El gobierno esperaba cerrarlo a comienzos de año, pero todavía no hay confirmación oficial. Un logro que sería clave para el sector y para la diáspora. El número de dominicanos que reside en EE.UU. asciende a 2,393,718 (84.4 % de los quisqueyanos en el extranjero), según datos del Ministerio d Relaciones Exteriores correspondientes a 2022.
Para profundizar: Cielos Abiertos con Canadá: ¿qué supone el acuerdo?
Acuerdos con aerolíneas europeas
Además, el trabajo del ministerio y el sector privado en la Feria Internacional de Turismo de Berlín ha sido intenso en lo relativo a la conectividad áerea. Algunos frutos se hicieron público en el evento, que se celebró en la capital alemana entre el 7 y el 9 de marzo, con 5,500 expositores y la participación de 161 países .
Seducir al anfitrión fue el gran objetivo de República Dominicana en el evento. «Llegó el momento de recuperar el mercado alemán, de que volvamos a ser su destino favorito de larga distancia», declaró Collado.
En este sentido, RD cerró un acuerdo con la aerolínea alemana Cóndor para garantizar una frecuencia de 8 vuelos semanales en verano y 10, en invierno. Además, se podría añadir un nuevo vuelo a Punta Cana en el período estival.
Junto a ello, el ministerio cerró otro acuerdo con la aerolínea Swiss Edelweise. Ésta iniciará una conexión de frecuencia semanal entre Zurich y Puerto Plata. Ambos pasos ayudan a compensar los vuelos cancelados desde finales de marzo hasta octubre por Air France.
Por otro lado, la Organización Mundial del Turismo anunció que el 118 Consejo Ejecutivo de la organización se celebrará el próximo mes de mayo en Punta Cana.
De ser uno de los pioneros en reiniciar el turismo, a acoger uno de los eventos clave del turismo mundial.
Muy emocionado de celebrar el 118 Consejo Ejecutivo de la OMT en República Dominicana junto a mi querido amigo, ministro @DavidColladoM.
¡Nos vemos en mayo en Punta Cana! pic.twitter.com/YwyQa0r4mX
— Zurab Pololikashvili (@pololikashvili) March 7, 2023
En definitiva, el 2023 ha arrancado con fuerza para el turismo dominicano. Al fondo, en la línea de meta, una cifra histórica a la que acercarse: los 10 millones de visitantes.
Borja Santamaría
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