Polvo, bloques de concreto, vidrio quebrado, varillas, mobiliario de oficina… los escombros de las Torres Gemelas se acumulaban por toneladas en las inmediaciones del entonces World Trade Center en el Bajo Manhattan.
Para determinar el costo de la limpieza, las autoridades neoyorquinas, representadas por el Departamento de Diseño y Construcción de la ciudad de Nueva York, dividieron en cuatro sectores la Zona Cero para llevar un orden y acelerar al mismo tiempo, el rescate e identificación de cuerpos.
La suma asciende a los US$750 millones para remover cerca de 2 millones de toneladas en escombros en un lapso menor a un año, tarea concluida el 30 de mayo de 2002, lo que se convirtió en una dosis de fortaleza para una ciudad marcada por la tragedia. El daño al World Trade Center, incluyendo los edificios aledaños a las torres, se calcula en US$60 millones.
El golpe financiero para la economía estadounidense en las semanas posteriores al atentado, está estimada en US$132 millones, reflejado en una caída de la bolsa de valores, disminución de vuelos comerciales y la inminente quiebra de las aerolíneas.
Contratistas y subcontratistas, servidores públicos, camiones, maquinaria pesada, equipo especial y una fuerza de trabajo abrumadora estuvo involucrada en la limpieza.
Por fortuna, este proceso no cobró nuevas vidas, pero persisten secuelas para miles de personas, principalmente, problemas respiratorios por exposición a partículas tóxicas.
Los restos de las Torres Gemelas descansan en Fresh Kills Landfill, Staten Island, ubicado aproximadamente a 36 kilómetros al sur de la Zona Cero. Este lugar se convirtió en un cementerio que guarda los restos metálicos de las torres norte y sur y, posiblemente, restos humanos no identificados.
Fresh Kills fue, hasta 2001, uno de los vertederos de basura más grande del mundo; la noche del 11 de septiembre, se convirtió en el sitio de resguardo de los restos del World Trade Center.
Para las familias que perdieron a alguien ese día, Fresh Kills Landfill equivale a un lugar sagrado por el valor histórico y sentimental. La World Trade Center Families for Proper Burial, es una de las principales asociaciones cuyo propósito de cuidar que posibles restos humanos no se transportaran por error durante la remoción de escombros. (G.Rico.A)
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