Miles de personas en el mundo han cancelado o pospuesto sus estudios en el extranjero, debido al golpe que la pandemia ha significado en muchas economías familiares. Esto ha puesto a miles de universidades en dificultades financieras. Pese a la naturaleza online de las clases, muchos estudiantes, particularmente aquellos con mayor estabilidad socioeconómica, han accedido a seguir pagando tarifas elevadas. En Asia, viajar a Norteamérica o a Europa para tomar cursos en las universidades occidentales de ‘élite’ sigue siendo sinónimo de éxito.
No obstante, incluso la Universidad de Harvard ha experimentado un rezago económico. En el periodo fiscal 2019-2020, que finalizaba en junio del año pasado, su déficit operativo ha sido de $10 millones de dólares. Y la caída de sus ingresos del 3%. En la anualidad inmediatamente anterior, el crecimiento era 5,7%, y su superávit llegaba a $308 millones de dólares. Estos resultados han sido la consecuencia de la disminución del número de inscripciones. Así como de los costos de las labores de mantenimiento realizadas en ausencia de profesores y alumnos.
Los ‘rankings’ de las mejores universidades no han dejado de ser publicados. Sin embargo, analistas académicos aseguran que deben ser tomados con cautela, ya que la enseñanza en línea ha impedido el acceso de los estudiantes a bibliotecas y laboratorios, así como su participación en eventos deportivos y culturales. Uno de los escalafones más conocidos es el ‘Times Higher Education’. Los expertos de la publicación británica han examinado más de 1.500 universidades en 93 países para su edición 2021. ¿Cuáles son las más destacadas?
En los puestos 10 al 6 se ubican las Universidades de Chicago, Princeton, Yale, Berkeley y Cambridge. Con 8 representantes, Estados Unidos domina en consecuencia esta clasificación en su versión 2021. Princeton y Yale son 2 de los 8 miembros de la llamada ‘Ivy-League’, una conferencia deportiva cuya denominación también se usa para agrupar universidades de élite de la costa noreste de Estados Unidos. Cambridge es la única de este segmento por fuera de la potencia norteamericana.
Las posiciones 5 a la 1 le corresponden al MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts por sus siglas en inglés), así como al Instituto de Tecnología de California, a Harvard, a Stanford y a Oxford. Harvard es el único miembro de la ‘Ivy-League’ en este grupo. Oxford por su parte sigue siendo la mejor universidad del mundo. Los expertos han nombrado a la universidad británica más antigua como la favorita por quinta vez consecutiva. La mejor universidad de Europa fuera del Reino Unido ha sido el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich (Suiza).
En los primeros 25 puestos de las mejores universidades de América Latina se destacan 16 en Brasil, encabezadas por la Universidad de Sao Paulo en el lugar 201 del mundo. Las 9 instituciones de educación superior de habla hispana reseñadas son la Pontificia Universidad Católica de Chile, el Instituto Tecnológico de Monterrey, la Universidad de Chile (pública) y la Universidad de los Andes de Bogotá. Así como la Universidad Nacional de Colombia (pública), la Universidad Javeriana de Bogotá y la Universidad de Costa Rica (pública). (mov)
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